Çöl Yeniden Doğuşu: Kazakistan ve USAID’in Aral Denizi Restorasyon Ortaklığı
Aral Gölü: Bir Ekolojik Felaketin İzleri
ASTANA — Dünyanın dördüncü büyük gölü olan Aral Gölü, şu anda çağımızın bir ekolojik felaket örneği olarak duruyor. 2,8 milyon hektarlık alanıyla Kazakistan’da ve 3,2 milyon hektarlık alana sahip olan Özbekistan’da yer alan bu bölge, şu anda yılda 100 milyon ton toz ve toksik tuz üretiyor. Felaketin boyutu hayal edilemez; deniz boş bir çölün yerini aldı – Aralkum Çölü.
Kazak hükümeti ve uluslararası kuruluşlar, özellikle yerel halkların üzerindeki yükü hafifletmeye odaklanarak yıllardır ekolojik felaketin sonuçlarıyla başa çıkmak için çalışıyor. Yerel topluluklar, Aral Gölü’nün eski günlerinde gelişen karlı balıkçılık endüstrisinin çöküşünden sonra hayatlarını büyük ölçüde uyarlamak zorunda kaldı.
Birleşik Devletler Uluslararası Kalkınma Ajansı (USAID) liderliğindeki Aral Gölü havzasına yapılan bir keşif gezisine katılma fırsatı buldum. Misyonumuz, Aral Gölü’nün eski sahillerindeki 500 hektarlık Oasis projesini bizzat görmekti. Aralkum Çölü’nün görüntüsü, bir zamanlar Aral Gölü’nün deniz tabanı olan yerin hem büyüleyici hem de alarma değerdi.
Tragedyayı Tanık Olmak: Akespe Köyü’ne Yolculuk
Yolculuğumuz bizi, bir zamanlar balıkçılık faaliyetleriyle canlı olan Akespe köyüne götürdü. Burada, geri çekilen su seviyelerinin sonuçları apaçık bir şekilde ortaya çıktı, evler şimdi kum altında, Aral Gölü’nün trajik kaderinin sessiz hatırlatıcıları.
Bizimle birlikte keşifte bulunan Kazakistan Büyükelçisi David Rosenblum, manzaranın dramatik dönüşümünü bizzat görmek önemli olduğunu belirtti.
“Bu ziyaret, Aral Gölü’ne neler olduğunu anlamanın, bir kitap veya makaleden sadece okuyarak elde edemeyeceğiniz bir şey. Bu yüzden, sadece benim için değil, bugün buraya gelen tüm grupta oldukça faydalı. Bu, problemi anlamama ve bununla ilgili yaptığımız bazı şeyleri anlamama yardımcı oluyor,” diye konuştu Büyükelçi Rosenblum.
Büyükelçi Rosenblum, yerel toplulukların değişimlere uyum sağlamadaki direncini en ilham verici yönlerden biri olarak nitelendirdi.
“Bu yerel köylülerin burada işlerini biraz değiştirdiklerini ve yıllar içinde balıkçılık endüstrisini değiştirerek deveye ve atlara yöneldiklerini, köyün daha istikrarlı bir yere taşındığını öğrendik,” dedi.
Umut Ekmek: USAID’in Oasis Projesi Kök Salıyor
USAID ve Kazak hükümeti tarafından desteklenen Oasis projesi, Aral Gölü bölgesinde çevreyi restore etmeyi amaçlıyor. 1,35 milyon dolarlık bir bütçeye sahip olan bu girişim, çöl manzarasını stabilize etmek ve kum fırtınalarını engellemek için siyah saxaul ağaçları dikmeye odaklanıyor.
USAID/Orta Asya Bölgesel Misyonu Ekonomik Kalkınma Ofisi’nin bölgesel çevre uzmanı Dr. Kevin Adkin’e göre, saxaul ağaçlarını çöl bölgesine dikmek, kum fırtınalarını azaltmada, toprağı stabilize etmekte ve ekosistemin restore edilmesini başlatmada yardımcı olmalı.
Dr. Kevin Adkin’e göre, saxaul ağaçlarını çöl bölgesine dikmek, kum fırtınalarını azaltmada, toprağı stabil hale getirmek ve ekosistemin restore edilmesini başlatmada yardımcı olmalı. inovatif saxaul dikme yöntemleri, hidrojelle sulamanın, suyun yapılarını değiştirmeden büyük miktarlarda su tutmasına yardımcı olduğunu belirtiyor. Umut verici olarak, uzmanların ilk raporları, fidanlıklardaki ağaçların %78’lik bir başarı oranı elde ettiğini ve beklenen %50’yi aştığını gösteriyor.
Kazakistan’daki Uluslararası Aral Denizi Kurtarma Fonu İcra Direktörü Serikaliy Mukataev, USAID’in lokal nüfusa yönelik olarak “dünyanın en genç çölü” olarak nitelendirdiği sonuçları hafifletmede sağladığı kaçınılmaz destek üzerinde durdu.
“Saxaul dikmek, çölün nüfus üzerindeki etkisini azaltmak için burada hayati önem taşıyor,” vurguladı.
Kazakistan topraklarında Aral Gölü’nün 2,2 milyon hektarlık kurumuş deniz tabanının sadece yarısının dikime uygun olduğunu paylaştı. Oasis projesi, Aral Gölü havzasında çevresel iyileştirmeye katkıda bulunmayı amaçlıyor. Mukataev, proje benzersizliğini vurgulayarak, çeşitli saxaul dikme yöntemlerini test etme ve en iyi uygulamaları hükümet kurumları ve sivil toplum örgütleriyle paylaşma potansiyelini vurguladı.
Büyükelçi Rosenblum’un mekana yaptığı ziyaret sırasında, Oasis projesini Aral Gölü’nün flora ve faunasını geri kazanma umudunun bir sembolü olarak övdü.
“Bu alan, bu vaha, bu çevresel felaketi tersine çevirmek için birlikte çalışma yolunda ABD-Kazakistan ortaklığının bir simgesidir,” dedi.
Diplomatik Dönüşüm ve Çevresel İşbirliği
Rosenblum, Aral Gölü bölgesinin potansiyeli konusunda umutlu olduğunu belirtti ve kararlı çabaların bunu gerçek bir vaha haline getirebileceğini, suyun bolluğuyla, gelişen flora ve faunayla ve canlı topluluklarla dolu bir ekosisteme dönüştürebileceğini vurguladı. Çevresel zorlukları ele almak için ortaklığın önemine vurgu yapan Rosenblum, bölgenin yeniden canlanma potansiyeline olan umudunu dile getirdi. Rosenblum, ABD’nin bakış açısından Orta Asya ilişkilerinde dikkate değer bir evrim gözlemlediğini belirterek, bölgenin ülkelerinin işbirliği yapmaya artan bir istekliliğe sahip olduğunu, bunun da ülkelerin liderliklerinin bölüm bölgeler arasında işbirliği yapmaları gerektiğini kabul etmeleriyle ilgili olduğunu belirtti.
USAID Orta Asya Bölgesel Misyonu’nun bölgesel yardım direktör yardımcısı Monique Mosolf, ülkelerin iklim değişikliği ile ilgili konularda birlikte çalışmasının önemini vurguladı. Aral Gölü projesi, başarılı olursa, böyle bir işbirliği modeli olarak hizmet edebilir.
“Küresel sorunları ele almak istiyorsak, örneğin iklim değişikliği, enerji, su sıkıntıları, bu ülke, bu bölge bir arada çalışmak zorunda. Ancak bölge aynı zamanda bir arada çalışmak için uygun konumda,” dedi.
