Kazak Girişimci Kahraman’ın ABD Genişlemesi Hedefi: 6 Milyon Dolar Yatırım ile
Kazakistan merkezli oyunlaştırılmış bir fitness stüdyosu olan Hero’s Journey, 30 milyon dolar değerlemesiyle 6 milyon dolarlık yatırımı güvence altına aldı. 13 Ocak tarihinde Digital Business ile yapılan bir röportajda kurucu İlyas Isatayev, yatırım sağlamaktan Amerika pazarına giriş yapmaya ve gelecek büyümeye hazırlanmaktan bahsetti.
2023 yılında kurulan ve Almatı ve Astana’da faaliyet gösteren şirket, kullanıcıların düzenli egzersiz alışkanlıkları geliştirmelerine yardımcı olmak için fitness ve oyunlaştırmayı bir araya getiriyor.
“Yaklaşımımız müşteri odaklı ve tekrarlamalı, hedefleri ve kullanıcı deneyimini vurguluyor. Bu, müşterilerimizin endüstri ortalamasından 2.5 kat daha sık fitness yapmalarına neden oldu,” dedi Isatayev.
Hızlı büyüme ve yerel başarı
Hero’s Journey’ın başlatılmasından bu yana dikkate değer bir büyüme yaşandı. 2023 yılında, yıllık geliri 1 milyon dolardan 3 milyon dolara üçe katlandı ve 2025 yılında 6 milyon dolara ulaşmayı planlıyor. Şirket, 23 programcı dahil olmak üzere 70 kişilik ekibini genişletti ve Kazakistan genelinde dört yeni stüdyo açmaya hazırlanıyor, Almatı ve Astana’da iki franchise konumu bulunmaktadır.
6 milyon dolarlık yatırım, Kazakistan’ın start-up ekosistemi için önemli bir kilometre taşını temsil ediyor ve yerli yatırımcılarla böyle bir yatırım turunu kapatan yerli bir start-up’ın ilk kez olduğunu belirtti.
Isatayev, “Yatırımı tamamen odak noktamız yaptım. Kurduğumuz temel, yatırımcıların Hero’s Journey’ı bir iş olarak anlamalarını sağladı,” dedi.
Ek olarak, Invictus Fitness Clubs’taki önceki deneyimlerinin, sadece risk sermayesi fonları ve melek yatırımcılardan değil, girişim pazarını keşfeden geleneksel girişimcilerden de ilgi çekmesine yardımcı olduğunu belirtti.
Isatayev, şirketin yaklaşık 7 milyon dolarlık taahhüt aldığını ancak şirketin ilerleyen turlar için aşırı hisse dilüsyonundan kaçınmak için yatırımı 6 milyon dolara sınırladığını belirtti. Bununla birlikte, ABD’ye genişlemek için mülk sahibinin depozit gereksinimlerini karşılamak için ek 1 milyon dolar gerekli olabilir.
ABD’deki engelleri aşmak
Isatayev’e göre, rekabetçi ABD pazarına giriş farklı zorluklarla karşı karşıya bırakıyor, bu da Kazakistan hakkındaki yanlış algıları sık sık pazarlıkları karmaşıklaştırıyor.
“ABD’de ‘Kazakistan’ kelimesi bazı ortakları caydırabilir çünkü ülkemiz hakkında sınırlı farkındalığa sahipler. Onların anlayışı, Borat gibi filmlerden gelen stereotiplerle şekillenir. Bu güvensizlik, bize önemli depozitler gibi ek garanti sağlamayı zorunlu kılıyor,” dedi.
Bu engellere rağmen, New York stüdyosu için hazırlıklar devam ediyor. Hero’s Journey, Delaware ve New York’ta tescillenmiş şirketleri, ABD spor salonu endüstrisinde uzmanlık sahibi danışmanları işe almış ve marka tescillerini güvence altına almıştır.
“Şimdi ileriye gitmeden önce kiralama anlaşmasını resmileştirmemiz gerekiyor. Başlangıçta, tesisin 2025’in üçüncü çeyreğinde açılması planlandı ancak beklenmedik zorluklar nedeniyle açılışın dördüncü çeyreginden önce gerçekleşmesi bekleniyor,” dedi Isatayev.
Efsanevi statüsü için hırslar
Hero’s Journey, ABD operasyonlarından ilk yıl 3 milyon dolar gelir elde etmeyi planlıyor ve bunu iki yıl içinde yılda 6 milyon dolara çıkarmayı hedefliyor.
“Evet, bu ABD için büyük bir miktar değil, ancak zarar etmekten kaçınmak için yeterli. Bu metriklerle, yaklaşık 300.000 ila 400.000 dolarlık bir kar elde etmeyi bekliyoruz,” dedi.
Şirket, New York’ta yedi ila sekiz ek stüdyo açmak ve nihayetinde franchising yoluyla genişlemek için $20 milyon dolarlık bir sonraki yatırım turu yapmayı planlıyor.
“Bu tur, muhtemelen IPO’dan önceki son turumuz olacak. Bir noktada yatırımcılar çıkış yapmak isteyecek, erken çalışanlar hisselerini satmak isteyecek ve kurucular da ürünlerinde sermaye biriktirmek isteyecek,” dedi Isatayev.
Hero’s Journey, New York gibi olgun pazarlara odaklanıyor ve egzersiz tutarlılığı konusunda zorluk çeken deneyimli spor salonu ziyaretçilerini hedefliyor. New York’un 4 milyar dolarlık özel fitness pazarı, 200 milyon dolarlık Kazakistan pazarının 20 katı daha büyük.
“Uzun vadeli vizyonumuz, küresel pazarına girmeyi başarabilirsek 5 ila 10 milyar dolarlık bir değere sahip bir tek boynuzlu olmaktır,” dedi Isatayev.
